IA para el Bienestar. Aportes a la salud, la educación y la calidad de vida

La nueva era tecnológica de la IA está contribuyendo a mejorar la calidad de vida gracias a los avances que permiten alcanzar ese equilibrio en áreas como la gestión de la salud, el acceso al empleo y la vida familiar: aplicaciones médicas permiten un monitoreo más preciso de enfermedades crónicas y prevención temprana; las plataformas digitales facilitan el trabajo remoto y la educación a distancia, y los sistemas inteligentes del hogar brindan seguridad, confort y eficiencia energética.

IA salud y calidad de vida

La inteligencia artificial incorporada a los servicios de salud preventiva permite el diagnóstico temprano de enfermedades mediante algoritmos que analizan datos médicos, imágenes y patrones genéticos con mayor precisión y rapidez. Herramientas de acceso general como los asistentes virtuales médicos permiten monitorear signos vitales desde casa, favoreciendo la detección oportuna de enfermedades cardiovasculares, diabetes o cáncer.

De acuerdo con la Dra. Keta Pandit del Texas Diabetes & Endocrinology, P.A., la telemedicina apoyada por IA ha aumentado el acceso a la atención médica profesional, especialmente en el tratamiento de enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión arterial. El monitoreo remoto de los niveles de glucosa (telediabetes) permite el ajuste de los medicamentos sin que el paciente tenga que trasladarse a una clínica o solicitar permisos laborales.

En el mismo sentido, el estudio Telemedicine in Diabetes Care de la American Academy of Family Physicians, señala que los dispositivos que permiten la monitorización continua de la glucosa pueden ser útiles en pacientes que requieren insulina para reducir los niveles de A1C, evitar la hipoglucemia y mejorar con ello su calidad de vida. La educación para el uso adecuado de los dispositivos de telemedicina que incorporan IA permite no sólo una más oportuna intervención médica, sino además fomenta la independencia del paciente y la adherencia al tratamiento.

IA en el campo educativo  

La crisis provocada por el confinamiento debido a la COVID-19, demostró que la tecnología digital juega un papel preponderante en el acceso ininterrumpido a los programas educativos. Con la incorporación de la IA en el ámbito educativo, se han impulsado las tutorías personalizadas que se adaptan al ritmo de aprendizaje, a la situación y necesidades de cada estudiante. Plataformas como Khan Academy o Duolingo emplean sistemas inteligentes para reforzar habilidades, lo que facilita el aprendizaje en familia y fomenta la autonomía en los niños, mejorando el rendimiento académico.

De acuerdo con un estudio realizado por la Universidad de Harvard que contó con la participación de 194 estudiantes de Harvard Physical Sciences, los alumnos que tuvieron acceso a un tutor de IA aprendieron más del doble en menos tiempo en comparación con los que recibieron instrucción en clase. En este mismo sentido, Julián Estévez, profesor en la Universidad del País Vasco, señala que los sistemas de tutoría inteligentes ejecutan un programa personalizado que incrementa el nivel de dificultad de sus ejercicios para adaptarse al ritmo de aprendizaje y dominio del estudiante.

IA y calidad de vida en el hogar

Con respecto a las innovaciones tecnológicas que mejoran la calidad de vida en el hogar, la domótica o el campo de los sistemas que automatizan y gestionan la energía, iluminación y temperatura en el hogar, se ha visto potenciada por IA, a través de asistentes como Alexa o Google Home. Empleando sensores y algoritmos de Inteligencia Artificial, así como los datos referidos al historial de consumo de una vivienda, estos sistemas no sólo modulan la intensidad de la luz o el consumo energético, la humedad o la temperatura, sino que también son capaces de aprender los hábitos y preferencias de los habitantes del hogar para adecuar las variables de consumo al espacio ocupado por cada usuario.  

Estos dispositivos, también son capaces de ofrecer apoyo a personas mayores o con discapacidad, gracias a sensores de movimiento o presión que detectan actividad y ajustan automáticamente la apertura de puertas, encendido de luces y la activación de alarmas en caso de emergencias.

IA y salud emocional

Por último, se encuentran los asistentes emocionales basados en IA, como Woebot o Replika, que ofrecen apoyo psicológico de forma accesible y constante.

Desarrollado por la Universidad de Stanford, Woebot es un chatbot diseñado con técnicas de Terapia Cognitivo-Conductual capaz de identificar patrones de pensamientos negativos para modificarlos por medio de conversaciones dirigidas y ejercicios que permiten a su usuario reducir su nivel de estrés, controlar la ansiedad o la tristeza. Por su parte, el sistema de acompañamiento virtual Replika utiliza una IA conversacional para establecer un vínculo emocional personalizado que recrea las formas de apoyo emocional y comportamiento empático de las relaciones amistosas reales en un entorno controlado por su usuario.

De acuerdo con Rocco de Filippis del Departamento de Neurociencia del Institute of Psychopathology de Roma, y con Abdullah Al Foysal del Departmento de Ingeniería Computacional de la University de Génova, “estos chatbots pueden reducir eficazmente los síntomas [de depresión y ansiedad], y los usuarios reportan mejoras en el estado de ánimo y el bienestar emocional tras interactuar con estos agentes digitales”. En su artículo titulado Chatbots en psicología: revolucionando el apoyo clínico y la atención de la salud mental, los investigadores señalan que al examinar el impacto específico de Woebot, Wysa y Replika en las puntuaciones sobre los índices de depresión, los resultados mostraron una reducción media entre 9.02 y 11.0 en las puntuaciones de depresión y de 5.00 a 8.01 en las puntuaciones de disminución de ansiedad.

Diseñando nuestro bienestar

A través del apoyo que ofrecen a sus usuarios, estos sistemas basados en IA y diseñados para el acompañamiento emocional, el control psicológico de la ansiedad, el estrés o la depresión, promueven directa e indirectamente entornos personales y familiares más equilibrados y suponen, en este sentido, una innovación tecnológica útil para mejorar la calidad de vida de la sociedad a través de la tecnología.